Amiga Bill y el experto en hardware Oliver Achten (AmiGus, P-Vision, Demon 1260) tuvieron el privilegio de entrevistar a Joe Circello, el arquitecto jefe y diseñador principal del mítico procesador Motorola 68060. La entrevista es un viaje nostálgico y técnico al corazón de la informática de los años 90.
Circello nos habla desde el inicio de su carrera, los orígenes del diseño de esta CPU antes de pertenecer a Motorola, por qué nunca existió el 68050, detalles sobre la FPU, las diferentes revisiones, evolución hacia ColdFire, la guerra RISC vs. CISC, el legado y la comunidad retro y mucho, mucho más.
Algunos extractos de la entrevista:
«Fundamos junto a otros compañeros una startup llamada Edge Computer, donde creamos procesadores compatibles con la familia 68K que superaban en rendimiento a los de la propia Motorola. La reacción de Motorola al enterarse fue comprarnos a todo el equipo de Edge Computer (unas 12 personas) y utilizaron nuestra tecnología como base arquitectónica para dar a luz al 68060.»
«Motorola usaba una convención interna donde los números pares (20, 40, 60) denotaban cambios arquitectónicos mayores, mientras que los impares (10, 30, 50) se reservaban para actualizaciones y revisiones menores. Como el salto del 040 fue tan bestial, se ganó el número par a pulso.»
«Arquitecturas modernas como RISC-V están «reaprendiendo dolorosamente» problemas de densidad de memoria y código que nosotros ya habíamos solucionado en Motorola hace más de 30 años.»
«Sabíamos que Apple ya había decidido saltar a la arquitectura PowerPC para sus Mac. Lejos de desanimarnos, esto nos dio libertad para no atarnos a los requisitos de un ordenador personal tradicional y enfocarnos en sistemas integrados y mercado industrial que no demandaba una FPU mas potente y esto explica por qué la FPU (unidad de coma flotante) del 060 era más modesta que la del Intel Pentium.»
«»Me vuela la cabeza» pensar que, 35 años después, la comunidad entusiasta siga diseñando hardware, exprimiendo el 68060 y llevándolo a velocidades extremas de 100 MHz.»
«A día de hoy no guardo ningún Amiga ni ordenador con un 060 en casa.»
Podéis disfrutar de la entrevista original completa y en inglés en el canal de YouTube de Amiga Bill. ¡Altamente recomendada si os gusta entrar en las profundidades del hardware!